L’adolescence chez les chiens peut parfois être difficile à gérer, tout comme pour les humains. Bien que l’éducation et la socialisation du chiot se soient déroulées sans problème, il est fréquent que des comportements inattendus apparaissent pendant cette phase cruciale.
L’adolescence chez le chien, c’est quoi ?
Tous les chiens ne traversent pas forcément une « crise d’adolescence », mais il est courant de remarquer, à partir de 4 ou 5 mois pour les petites races ou 10 mois pour les grandes races, certains comportements déviants. La crise d’adolescence canine se manifeste généralement par un désir plus ou moins intense d’explorer leur environnement de manière autonome et un certain esprit de rébellion. C’est pendant cette période que divers problèmes de comportement peuvent survenir, tels que les fugues, les destructions et la mauvaise gestion de la frustration.
En général, les chiens en pleine adolescence ont plus d’énergie à dépenser et requièrent davantage d’attention. Ils sont rarement fatigués, se comportant comme de véritables piles électriques. Les hormones sont en grande partie responsables de ces changements. On a observé que la précocité de cette période est souvent proportionnelle à la taille du chien. Les petites races commencent et terminent leur adolescence plus tôt (avant leur premier anniversaire), tandis que les grandes races peuvent ne mûrir qu’à l’âge de 2 ans. Chez les femelles, l’adolescence commence généralement en même temps que les premières chaleurs.
Gérer l’adolescence du chien
Commencer l’éducation et la socialisation avant l’adolescence
Pour minimiser les problèmes liés à l’adolescence canine, il est important de commencer l’éducation et la socialisation du chiot dès son arrivée à la maison. Cela permet de poser de bonnes bases pour garder un meilleur contrôle sur son chien.
Penser à la stérilisation
Pour éviter une trop forte montée des hormones, certains vétérinaires recommandent de stériliser le chien avant qu’il n’atteigne l’adolescence. Cette intervention peut parfois prévenir certains problèmes, notamment de socialisation avec d’autres chiens. Cependant, la stérilisation est un sujet controversé, il est donc préférable de consulter votre vétérinaire pour obtenir des informations détaillées sur cette procédure.
Ne pas abandonner
Votre chien risque de moins bien vous écouter pendant cette période, mais ne vous inquiétez pas et ne baissez pas les bras ! Vos efforts éducatifs (passés ou présents) ne seront jamais vains. Il peut être nécessaire de revoir certaines bases ou de changer de méthodes pour obtenir des résultats. Votre chien sera naturellement plus distrait et rebelle pendant son adolescence ; veillez à créer un environnement favorable pour qu’il soit plus concentré et coopératif.
Il est crucial de toujours se remettre en question et de ne pas céder au fatalisme. Certains conseillent d’attendre la fin de l’adolescence, mais cela n’est pas la solution ! Si vous attendez et subissez la situation, les problèmes s’aggraveront et vous perdrez complètement le contrôle sur votre chien.
N’hésitez pas à consulter un professionnel de l’éducation et du comportement canin pour vous guider régulièrement dans les gestes appropriés, les bonnes intonations et la cohérence globale de votre attitude.
Répondre aux besoins du chien
Pour obtenir la coopération de votre chien, vous devez répondre à ses besoins en termes d’activité !
- Dépense physique : promenez votre chien tous les jours, en dehors du jardin. Faites-lui pratiquer des activités stimulantes (tout en respectant sa croissance, bien sûr).
- Dépense mentale : à la maison ou dans le jardin, proposez-lui des jeux d’occupation qui stimulent son intellect. Apprenez-lui des tours amusants, avec des friandises ou des jeux, pour le maintenir éveillé.
- Dépense olfactive : à cet âge, votre chien a soif de découverte. Proposez-lui des activités de pistage, comme la recherche de friandises à la maison ou dans le jardin. Les balades en liberté (ou en laisse si le rappel n’est pas encore acquis) en pleine nature sont également bénéfiques pour stimuler son odorat.
- Dépense sociale : il est essentiel de poursuivre et renforcer la socialisation de votre chien pendant cette période. Il aura besoin de rencontrer d’autres chiens pour maintenir et développer ses codes canins. Organisez des rencontres régulières, positives et encadrées avec d’autres chiens équilibrés.
Quand l’adolescence du chien prend-elle fin ?
Selon la taille du chien, l’adolescence dure généralement un an. Pour les petits chiens, cette période se termine avant leur premier anniversaire, tandis que pour les grands chiens, elle prend fin vers l’âge de 2 ans en moyenne.
Lorsque les hormones se stabilisent, l’attitude de votre chien reflétera le travail que vous aurez accompli pendant l’année écoulée. Si vous avez été laxiste et résigné, votre chien continuera sur cette lancée et conservera les mauvaises habitudes. En revanche, si vous avez suivi les conseils ci-dessus et adopté une attitude cohérente, rigoureuse et constante, votre chien vous écoutera, les problèmes rencontrés s’atténueront et vous pourrez renforcer son éducation et commencer des activités canines plus intensives.
