De nombreux chiens ont tendance à enterrer leurs os, parfois sans que leur propriétaire en soit conscient. Quelles sont les raisons derrière ce comportement canin et est-ce quelque chose à craindre ?
Enterrer les os est un comportement naturel et instinctif chez les chiens
Pour comprendre pourquoi les chiens ont besoin d’enterrer leurs os, il est nécessaire de remonter quelques milliers d’années en arrière et d’examiner la vie de leurs ancêtres sauvages. Pour survivre, les chiens sauvages, ainsi que d’autres canidés et espèces animales, avaient l’habitude d’enterrer leur nourriture. À cette époque, il n’était pas possible de compter sur une alimentation régulière, il était donc important de pouvoir stocker les surplus de nourriture pour faire face aux périodes de pénurie. Enterrer les os et autres restes alimentaires était un moyen pour eux de se procurer de la nourriture en cas de famine.
Même si nos chiens domestiques sont habitués à être nourris régulièrement aujourd’hui, nombreux d’entre eux ont conservé l’instinct d’enterrer leurs os et d’autres objets précieux, comme des friandises ou des jouets qu’ils apprécient particulièrement. Cette habitude leur permet de mettre ces objets hors de portée d’éventuels prédateurs, voleurs, ou même de leur propriétaire qui pourrait les éliminer s’ils ne sont pas consommés. Si les chiens ne peuvent pas creuser le sol, ils peuvent cacher leurs objets précieux en les recouvrant d’une couverture, d’un coussin ou d’un autre tissu pour les dissimuler.
Le stress et l’anxiété peuvent être des facteurs contribuant à ce comportement
Il est possible que ce comportement apparaisse soudainement chez un chien qui n’avait jamais montré cette habitude auparavant. Dans ces cas-là, le stress peut être en cause. Le stress et l’anxiété peuvent entraîner des changements de comportement chez les animaux, comme le besoin d’enterrer des objets.
Il est possible que, dans certains cas, un chien stressé, anxieux ou effrayé cherche à se calmer en creusant et en enterrant des objets, y compris des os. L’animal peut vouloir cacher sa nourriture dans un endroit qu’il juge plus sûr que son environnement immédiat. Cela peut indiquer que l’animal ne se sent pas en sécurité chez lui, même s’il y est normalement nourri. Il est important d’identifier rapidement la cause du stress pour pouvoir aider l’animal. Si cette anxiété persiste, le chien risque de sombrer dans une dépression. Il est donc crucial de prendre soin de lui et de le mettre dans un environnement sûr pour le calmer et éviter de futurs épisodes d’enfouissement.
Il cherche à constituer une réserve alimentaire pour plus tard ?
Comme nous l’avons vu précédemment, de nombreux chiens ont conservé l’instinct de leurs ancêtres de creuser et d’enterrer des objets, y compris des os. Cette pratique peut permettre à l’animal de se constituer une réserve alimentaire et de conserver les os au frais en période estivale. Les aliments enfouis dans le sol bénéficient de la fraîcheur naturelle de la terre, ce qui les aide à rester frais plus longtemps et à mieux conserver leurs nutriments pour l’animal.
Les os sont des éléments bénéfiques pour la santé du chien et leur importance n’échappe pas à l’animal. Ils sont riches en collagène, acides aminés, vitamines A et K2, omégas 3 et 6, fer, calcium, sélénium, manganèse, bore, phosphore et magnésium. Les os contribuent à la santé du pelage, de l’épiderme, de l’appareil digestif, de la détoxification naturelle du foie, du bien-être de l’ossature, des muscles et des articulations, ainsi que du bon fonctionnement du cœur. Les os sont ainsi reconnus pour leurs multiples vertus.
De quelle manière le chien peut-il retrouver ses os ?
Il est connu que les écureuils, qui ont la réputation d’être des animaux qui enterrent des aliments, perdent chaque année une grande partie des glands qu’ils ont enfouis, en raison de leur mémoire limitée et d’un odorat peu efficace. En revanche, les chiens disposent d’un odorat extrêmement développé et puissant, jusqu’à 60 fois plus efficace que celui de l’homme. De plus, ils sont capables d’identifier de nombreuses odeurs différentes avec une grande précision.
Ainsi, grâce à son odorat particulièrement développé, le chien peut retrouver rapidement les os qu’il a enterrés, surtout s’ils ne sont pas trop profondément enterrés et que la faim le motive.
Comment les os peuvent représenter un danger pour les chiens ?
Bien que l’os soit considéré comme un attribut courant du chien dans l’imaginaire collectif, grâce notamment à des personnages de fiction comme Idéfix ou Milou, il n’est pas un aliment sans danger. En effet, l’os peut causer des blessures potentielles chez le toutou.
Il est important de noter que tous les os ne sont pas adaptés à la consommation par les chiens. Bien qu’il ne soit pas nécessaire de les interdire complètement, certains os, comme ceux des poulets ou des lapins, peuvent se briser en petits morceaux qui peuvent blesser la bouche, la gorge, l’estomac ou les intestins du chien. Ils peuvent également causer une obstruction de la trachée, entraînant des douleurs et des troubles digestifs tels que la constipation et des saignements rectaux lors de l’évacuation des selles. Il est donc préférable de les éviter.
Les os les plus gros et les plus solides, tels que les os de bœuf, présentent moins de risques car ils sont moins cassants et contiennent une quantité appréciable de moelle pour le chien. Toutefois, il est important de garder à l’esprit que le risque zéro n’existe pas et qu’il est possible qu’un éclat blesse le chien lorsqu’il ronge l’os. Il est donc conseillé de rester vigilant en tout temps.
Doit-on empêcher son chien d’enterrer ses os ?
Certains chiens ont tendance à enterrer leurs os, tandis que d’autres ne le font pas. Cependant, cette habitude est assez courante chez les chiens, en particulier chez les races de chasse, les terriers en particulier.
Il est compréhensible de trouver agaçant de voir son jardin partiellement retourné par les trous creusés par un chien, mais interdire à un toutou d’enterrer ses os n’est pas recommandé. C’est un comportement hérité de ses ancêtres et il est inutile de lutter contre. Les punir pour cela est également déconseillé, car cela leur est naturel et ils ne pourront pas comprendre pourquoi ils sont sanctionnés pour un comportement instinctif.
Il est donc préférable de laisser le chien enterrer ses os car cela ne cause aucun tort à quiconque et ne met pas l’animal en danger. Cependant, pour réduire ce besoin d’enfouissement, voici quelques astuces que vous pouvez utiliser :
- Évitez de donner à votre petit compagnon un os juste après son repas, car son estomac étant plein, il aura probablement envie de l’enterrer pour le manger plus tard.
- Allouez une petite zone de votre jardin à votre animal et encouragez-le à y enterrer ses os pour éviter qu’il ne creuse partout dans votre belle pelouse. Cette zone doit lui appartenir, laissez-le donc faire ce qu’il veut.
- Évitez de donner trop de jouets à votre toutou, car cela peut l’encourager à les collectionner. Il est préférable de faire tourner les jouets pour qu’il joue avec un nouveau jouet chaque fois, sans en accumuler trop.
- Si vous remarquez que votre petit compagnon enterre non seulement ses os, mais aussi des objets qui vous appartiennent, cela peut être un signe de mal-être et un appel à votre attention. Accordez-lui plus de temps et d’attention, promenez-le et câlinez-le pour qu’il se sente mieux. Si le comportement persiste, consultez un vétérinaire.
En somme, l’habitude des chiens à enterrer leurs os remonte à leurs ancêtres sauvages et est un comportement naturel et instinctif. Bien que certains chiens puissent enterrer des objets en raison du stress et de l’anxiété, la plupart le font pour des raisons pratiques, comme stocker de la nourriture et les mettre à l’abri des prédateurs ou des autres animaux. Les os peuvent être bénéfiques pour la santé du chien, mais il est important de choisir les os appropriés pour éviter tout risque de blessure. Interdire à un chien d’enterrer ses os n’est pas recommandé, mais il est possible de réduire ce comportement en adoptant des astuces pour encourager le chien à enterrer ses os dans une zone spécifique. En fin de compte, comprendre et respecter les comportements naturels de nos animaux de compagnie peut aider à renforcer la relation entre le propriétaire et le chien.
