À mesure que votre chat vieillit, il devient plus vulnérable aux maladies rénales. Ces infections peuvent être mortelles, d’autant plus que le système immunitaire de votre chat s’affaiblit avec l’âge. Près de la moitié des chats âgés de plus de 15 ans souffrent de problèmes rénaux. L’insuffisance rénale est l’une des principales causes de décès chez ces animaux. Examinons de plus près cette maladie.
Le rôle des reins
Chez les humains comme chez les chats, les reins jouent un rôle crucial pour maintenir la santé du corps. Ils régulent la quantité d’eau dans le corps, permettant ainsi son bon fonctionnement. Les reins éliminent également les déchets toxiques que nous ingérons la plupart du temps. De plus, ils produisent des hormones pour réguler notre tension artérielle, favoriser la production de globules rouges et fournir le calcium nécessaire. Une insuffisance rénale peut entraîner un dysfonctionnement des reins et causer divers problèmes, car les reins sont des organes essentiels.
L’insuffisance rénale
L’insuffisance rénale se manifeste de deux manières : aiguë et chronique. Les symptômes diffèrent dans chaque cas, apparaissant soudainement dans le premier et progressivement dans le second. Cela rend particulièrement difficile la détection de la chronicité de la maladie.
L’insuffisance rénale aiguë
Cette insuffisance peut survenir à tout moment et à tout âge chez le chat. Les symptômes ne sont pas facilement identifiables : le chat mangera moins et semblera plus faible. Il peut aussi avoir une mauvaise haleine, vomir ou souffrir de diarrhée. Il est important de réagir dès l’apparition des symptômes indiquant une maladie.
Les causes sont variées, provenant principalement d’une mauvaise circulation sanguine due à une déshydratation sévère. Dans certains cas, une insuffisance cardiaque peut être à l’origine. Des médicaments plus toxiques peuvent ne pas être tolérés par votre chat, et les reins peuvent réagir négativement. Enfin, des calculs dans la vessie peuvent provoquer un dysfonctionnement urinaire.
Le vétérinaire établira le diagnostic et mettra en place un traitement approprié. Le diagnostic repose principalement sur un bilan sanguin montrant les niveaux de créatinine et d’urée, qui sont liés au fonctionnement des reins. Des radiographies supplémentaires pourront être effectuées si le vétérinaire les juge nécessaires.
Le traitement consiste généralement en une perfusion pour aider l’organisme à éliminer les déchets et les toxines. Le pronostic dépend des causes de l’insuffisance rénale aiguë. Les chats plus jeunes ont plus de chances de s’en remettre, mais leurs reins resteront fragiles.
L’insuffisance rénale chronique
Selon la Société internationale de la médecine féline, 4 % des chats sont touchés par l’insuffisance rénale chronique. Ce taux augmente chez les chats de plus de 10 ans, avec plus d’un tiers d’entre eux touchés. Contrairement à l’insuffisance rénale aiguë, les symptômes apparaissent progressivement, rendant le diagnostic difficile et long.
La maladie évolue sournoisement pendant plusieurs années sans signes distincts, jusqu’à ce que les symptômes ne laissent plus de doute. Comme pour l’insuffisance rénale aiguë, le chat souffrira d’hypertension, de perte de poids progressive et de déshydratation importante. L’urée s’accumule dans le sang et n’est plus éliminée par les reins, qui deviennent moins efficaces. Les vomissements et les diarrhées sont plus fréquents.
La maladie peut être détectée assez tôt si vous suivez les visites annuelles chez le vétérinaire. Lors de ces visites, il peut effectuer un examen sanguin révélant les marqueurs liés au fonctionnement des reins.
Un diagnostic précoce améliore les chances de survie à moyen et long terme. Un chat atteint d’insuffisance rénale chronique détectée précocement peut vivre plusieurs années. En revanche, dans les stades avancés, il ne lui reste que quelques mois à vivre.
Le traitement de l’insuffisance rénale chronique diffère légèrement de celui de l’insuffisance rénale aiguë, car il doit être administré sur le long terme. Le vétérinaire prescrira un régime alimentaire adapté, pauvre en protéines et en phosphore. Toutefois, comme pour tout changement de régime, il doit être introduit progressivement pour préserver la flore intestinale du chat et éviter la diarrhée.
De votre côté, votre principale responsabilité est de veiller à la bonne hydratation de votre chat. Il devra boire davantage pour aider ses reins à fonctionner au mieux.
En résumé
L’insuffisance rénale chez le chat peut se manifester de deux façons : aiguë ou chronique.
Dans le premier cas, les symptômes apparaissent soudainement et une intervention rapide est nécessaire. Dans le second cas, la maladie évolue lentement et discrètement, touchant généralement les chats âgés de plus de 10 ans (un tiers d’entre eux). Plus le diagnostic est posé tôt, meilleures sont les chances de survie du chat.
