Alors que l’être humain dort généralement 8 heures par nuit, le chat dort près de 16 heures par jour. Il passe par différentes phases de sommeil, allant de la somnolence à la sieste en passant par le sommeil profond. Chacune de ces phases est ponctuée d’un moment d’activité.
Les cycles de sommeil du chat
Votre chat alterne plusieurs phases de sommeil tout au long de la journée. Comme les humains, il traverse le sommeil profond (ou paradoxal) et le sommeil léger. Analysons ces différentes étapes de la vie du chat.
Le sommeil paradoxal
Pendant cette phase, votre chat est complètement détendu et sans tension musculaire. Cela peut inquiéter les propriétaires novices. Cette phase dure généralement une dizaine de minutes maximum. Le chat dort profondément, même si ses yeux, sa queue ou ses pattes peuvent bouger. C’est le moment où votre chat rêve, tout comme les humains. Les chatons passent davantage par cette phase que les chats adultes, qui se reposent principalement par un sommeil mental.
Le sommeil léger
Cette phase ne permet pas à votre chat de se reposer complètement. Ses muscles restent tendus et il est prêt à réagir, sauter ou bouger. Il se situe entre l’éveil et le sommeil profond, ni totalement détendu, ni totalement sur ses gardes. Le moindre bruit peut le faire bouger.
Le repos mental
On parle aussi de décompression mentale. C’est la majeure partie du sommeil du chat adulte, tandis que le chaton passe la majorité de son temps dans le sommeil profond. Le repos mental dure jusqu’à 30 minutes maximum à chaque période de repos. Les ondes cérébrales sont lentes et le chat passe environ dix heures par jour dans cette phase, ce qui lui permet de se régénérer et de récupérer rapidement.
Le sommeil varie selon l’âge
Le sommeil de votre chaton diffère de celui de votre chat adulte ou âgé. Les phases de sommeil varient en fonction de l’âge de votre félin.
Les chatons dorment la majeure partie de la journée, avec plus de sommeil profond que de repos mental. Le chat adulte se repose principalement par le repos mental pendant la journée et est plus actif en soirée. La nuit, il n’est pas rare de le voir bouger. Cette activité est liée à ses origines, car ses ancêtres chassaient dans la pénombre.
Quant au chat âgé, il a tendance à dormir encore plus, jusqu’à 20 heures par jour. Cela est normal. Cependant, il peut également se réveiller la nuit ou miauler. Dans ce cas, consultez un vétérinaire, car cela peut indiquer une maladie.
Les raisons d’un tel besoin de sommeil
Votre chat passe les deux tiers de sa vie à dormir. Bien que cela puisse sembler beaucoup, cela est dû à sa nature de chat errant ou à ses origines de chat sauvage. À l’extérieur, un chat dépense beaucoup d’énergie pour chasser et chercher de la nourriture. Il doit notamment manger rapidement pour éviter que quelqu’un ne lui vole sa proie. Ainsi, il passe moins de temps à se nourrir qu’un herbivore et dispose donc de plus de temps pour se reposer et économiser de l’énergie.
Ce félin n’est généralement pas une proie dans la nature. Il peut donc être moins attentif au danger et se concentrer davantage sur sa survie.
Bien que votre chat soit domestiqué et ait accès à une gamelle à heures fixes, il conserve cet instinct naturel. Son horloge interne n’a donc pas changé.
Votre chat souffre de troubles du sommeil
Si votre chat ne parvient pas à se reposer suffisamment la nuit et passe son temps à miauler ou à s’activer, perturbant ainsi votre sommeil, cela peut être dû à :
- Une maladie sous-jacente. Consultez votre vétérinaire pour en être sûr. En cas d’hyperthyroïdie ou d’hypertension, votre chat peut sembler plus agité et nerveux. À l’inverse, une fièvre peut rendre votre chat léthargique toute la journée, sans phase d’éveil ni d’activité.
- Un manque d’activité pendant la journée ou en soirée. Votre chat s’ennuie et passe presque tout son temps allongé. Par conséquent, il a de l’énergie à dépenser une fois la nuit tombée. Dans ce cas, essayez de modifier son rythme, d’interagir davantage avec lui ou de jouer plus souvent avec lui.
