L’hypertension artérielle, couramment abrégée HTA, est une affection qui n’épargne pas nos amis félins. Pire encore, elle est plus fréquente qu’on ne le pense chez les chats âgés, souvent sous-diagnostiquée à cause de son caractère insidieux. Elle ne présente aucun symptôme apparent jusqu’à ce que l’organisme du chat n’arrive plus à réguler la pression de son sang. Sans intervention, un diagnostic tardif peut avoir des conséquences dévastatrices, causant des dommages irréversibles aux organes vitaux. C’est pour cette raison qu’il est recommandé de faire dépister régulièrement l’hypertension chez les chats de plus de 7 ans.
Comprendre l’hypertension artérielle
Avant de nous pencher plus en détail sur les conséquences de l’hypertension, il est essentiel d’expliquer ce que c’est. La pression sanguine, c’est-à-dire la force avec laquelle le sang circule contre les parois des artères, a deux aspects :
- La pression artérielle systolique (PAS), qui correspond à la pression maximale exercée sur les artères lorsque le ventricule gauche du cœur se contracte.
- La pression artérielle diastolique (PAD), qui représente la pression minimale exercée lorsque le cœur se relâche entre deux battements.
Un chat est considéré hypertendu si sa PAS dépasse régulièrement 180 mm de Hg.
Les origines de l’hypertension
L’hypertension chez le chat peut avoir deux origines. Elle peut être primaire, c’est-à-dire qu’elle apparaît sans raison apparente. Ce type d’hypertension, également appelée hypertension artérielle idiopathique, ne représente que 10 à 20 % des cas chez le chat. Par ailleurs, elle peut être secondaire à une autre maladie. L’insuffisance rénale chronique, l’hyperthyroïdie, le diabète, l’insuffisance cardiaque, la cardiomyopathie hypertrophique, l’hypercorticisme ou l’aldostéronisme sont des maladies qui peuvent conduire à une hypertension. Cette forme est la plus fréquente chez le chat, elle représente 80 à 90 % des cas.
L’hypertension chez les chats âgés
L’hypertension artérielle touche principalement les chats âgés de plus de 7 ans. C’est un phénomène assez fréquent et pourtant méconnu. Selon certaines études, plus de 40% des chats de 7 ans et plus seraient touchés par cette pathologie.
Les conséquences de l’hypertension artérielle
L’hypertension artérielle a des conséquences graves sur la santé des chats. Sans intervention, elle peut entraîner des dommages irréversibles sur plusieurs organes, notamment les reins, le cœur, les yeux et le système nerveux.
Les reins sont particulièrement vulnérables à l’hypertension. En effet, l’augmentation de la pression sanguine peut endommager les vaisseaux sanguins rénaux, provoquant une insuffisance rénale. De plus, l’hypertension peut exacerber une insuffisance rénale déjà présente.
Concernant le cœur, l’hypertension peut entraîner une hypertrophie du ventricule gauche, provoquant une insuffisance cardiaque. Les yeux ne sont pas non plus épargnés. Une pression sanguine élevée peut entraîner une hémorragie ou un décollement de la rétine, conduisant à une cécité soudaine.
Enfin, au niveau du système nerveux, l’hypertension peut causer des accidents vasculaires cérébraux (AVC) qui peuvent avoir des conséquences graves comme des troubles de l’équilibre, des convulsions, une perte de la vue ou même la mort.
Le dépistage et le traitement de l’hypertension
Pour dépister l’hypertension, le vétérinaire mesure la pression artérielle du chat à l’aide d’un appareil spécifique. Si le chat est hypertendu, le vétérinaire cherchera une cause sous-jacente à traiter, surtout dans le cas d’une hypertension secondaire.
En plus du traitement de la maladie sous-jacente, le chat recevra un traitement spécifique pour l’hypertension. Ce traitement inclut souvent des médicaments qui aident à réduire la pression artérielle.
En conclusion, il est primordial de faire dépister l’hypertension artérielle chez les chats âgés pour prévenir les complications graves et améliorer leur qualité de vie. Une visite régulière chez le vétérinaire est donc essentielle pour surveiller la santé de votre chat.
