Au cours de la vie de votre chat, il existe de nombreuses maladies auxquelles il peut être confronté, dont l’épilepsie. Cette affection peut avoir diverses causes et, si les crises sont récurrentes, elles doivent attirer votre attention. Quelles en sont les sources ? Existe-t-il des moyens de prévention ? Comment diagnostique-t-on cette maladie ? Et quelles sont les options de traitement disponibles ?
Qu’est-ce qu’une crise épileptique ?
L’épilepsie se manifeste par des crises épileptiques, résultant d’un dysfonctionnement temporaire et soudain de l’activité électrique cérébrale. Il s’agit donc d’une maladie d’origine neurologique. Des décharges électriques traversent le corps de l’individu affecté, y compris celui de votre chat.
La crise d’épilepsie chez votre chat est similaire à celle observée chez l’humain. Votre animal de compagnie peut éprouver des convulsions et d’autres symptômes qui peuvent paraître impressionnants.
Quelles sont les manifestations de la crise d’épilepsie ?
La crise épileptique classique se divise en trois étapes bien définies.
Tout d’abord, il y a la phase d’aura qui précède la crise elle-même. Durant cette étape, votre chat peut sembler plus anxieux ou agité. Cette phase peut persister pendant plusieurs jours avant la survenue de la crise. Cependant, il est possible que vous ne remarquiez jamais ces signes, car ils peuvent être interprétés comme indiquant d’autres problèmes.
Par la suite, l’ictus correspond à la crise épileptique elle-même. Cette étape dure généralement entre 1 et 5 minutes. C’est durant cette période que votre chat va subir des convulsions, dont l’intensité variera en fonction de la cause de son épilepsie.
Enfin, la phase post-ictale représente la période suivant la crise. Après les convulsions, votre chat doit se rétablir et pourrait se montrer léthargique ou faible. Son comportement peut également changer, se manifestant par de l’anxiété, de l’agressivité, etc. Cette dernière étape peut persister pendant quelques minutes ou s’étendre sur plusieurs jours.
Il est important de noter que toutes les crises épileptiques ne sont pas identiques. L’épilepsie peut se manifester sous diverses formes, et les convulsions peuvent également varier selon la région des cellules cérébrales affectées. En fait, il existe deux catégories de crises épileptiques.
L’épilepsie primaire :
La cause principale des crises d’épilepsie chez votre chat est liée aux crises primaires, également connues sous le nom de crises idiopathiques.
Dans ce cas, votre chat ne présente ni lésion cérébrale ni trouble clinique. Malgré un cerveau apparemment normal, il souffrira néanmoins de convulsions récurrentes. Alors que l’origine génétique de l’épilepsie a été démontrée chez les chiens, cela n’a pas encore été établi pour les chats.
L’épilepsie secondaire :
Aussi appelée épilepsie lésionnelle, cette forme d’épilepsie implique une atteinte à une partie du cerveau. Les crises résultent de facteurs tels qu’une tumeur, une malformation, des séquelles ou un autre type de traumatisme cérébral.
Quelles sont les causes de l’épilepsie ?
Les causes de l’épilepsie peuvent être intracrâniennes ou extracrâniennes.
Origines intracrâniennes :
Parmi celles-ci, on peut citer les tumeurs, les malformations, les encéphalites ou les accidents vasculaires cérébraux. Ces causes sont généralement les plus graves et présentent un risque vital plus élevé.
Origines extracrâniennes :
Dans certains cas, votre chat peut présenter des convulsions sans qu’il s’agisse réellement de crises épileptiques. On évoquera plutôt des réactions allergiques, des intoxications dues aux plantes, à certains aliments ou à des substances chimiques. Cependant, il existe aussi des crises résultant de dysfonctionnements d’organes tels que le foie ou le pancréas, ou encore liées à une hypoglycémie.
Généralement, chez un chat de moins de 5 ans, les crises sont souvent considérées comme primaires. Cependant, à mesure que votre chat vieillit, la cause de l’épilepsie peut être intracrânienne, ce qui pourrait indiquer la présence d’une tumeur ou d’une maladie cérébrale plus grave.
Diagnostic
Il se peut que vous ne remarquiez pas les premières crises épileptiques de votre chat. De plus, celui-ci ne souffre généralement pas pendant ces épisodes rapides. Cependant, une fois que vous observez des convulsions, il est important de noter les heures et la durée de celles-ci, ainsi que tout facteur potentiellement déclencheur, tel qu’un aliment périmé ou une intolérance spécifique.
Il est essentiel de consulter un vétérinaire, qui sera le seul à pouvoir poser un diagnostic précis de l’épilepsie chez votre chat.
Comment ? Tout d’abord, à l’aide d’une prise de sang. Ce bilan sanguin permettra de vérifier le bon fonctionnement de certains organes, tels que le foie, les reins et le pancréas. Ensuite, des examens complémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause de l’épilepsie. Un scanner ou une IRM pourraient être prescrits, éventuellement accompagnés d’une ponction du liquide cérébro-spinal pour rechercher une épilepsie secondaire.
Le diagnostic permet également de confirmer que votre chat souffre bien de crises épileptiques. En effet, de légères convulsions pourraient être dues à d’autres problèmes, tels qu’une mauvaise chute ou d’autres pathologies.
Traitement à suivre
Le traitement dépend des causes des crises.
Pour des crises primaires peu fréquentes, une surveillance accrue est généralement suffisante sans traitement spécifique. Un traitement sera mis en place seulement si les crises deviennent récurrentes. En fonction de la cause de l’épilepsie, votre chat peut être traité. Cependant, une crise résultant d’une lésion cérébrale diminue considérablement les chances de guérison.
Le traitement antiépileptique vise à réduire les crises en diminuant l’excitation des neurones. Il est important de donner le médicament à des heures fixes, entre une et trois fois par jour, selon les recommandations du vétérinaire. Après un mois de traitement, une visite de suivi chez le vétérinaire est nécessaire pour ajuster la dose, qui pourra être augmentée si elle était insuffisante ou réduite si nécessaire.
Il est possible que votre chat continue à avoir quelques crises. Ce n’est pas forcément un signe d’échec du traitement. Parfois, de la patience est requise. Il est important de noter que les médicaments antiépileptiques peuvent avoir des effets secondaires sur l’humeur, l’appétit et la soif de votre chat. Ces effets ont tendance à diminuer avec le temps.
Ne pas confondre avec d’autres maladies
D’autres maladies peuvent provoquer des convulsions et ne signifient pas nécessairement que votre chat est épileptique.
La syncope en est un exemple, ayant souvent une cause métabolique ou cardiaque. Votre chat peut également souffrir de narcolepsie ou de catalepsie, qui se manifestent par une perte soudaine de tonus musculaire. D’autres affections, comme les hernies discales, peuvent également expliquer certaines convulsions en apparence similaires à celles de l’épilepsie.
En résumé :
Les crises d’épilepsie chez votre chat peuvent avoir diverses origines. Elles peuvent être bénignes, c’est-à-dire sans lésion cérébrale, ou lésionnelles (secondaires), résultant d’une tumeur, d’un trouble neurologique plus grave ou d’un dysfonctionnement d’un organe spécifique. Les crises peuvent également être liées à une indigestion ou une intoxication alimentaire, auquel cas on ne parlera pas d’épilepsie.
Le diagnostic repose sur un bilan sanguin et des examens d’imagerie médicale effectués par votre vétérinaire. Ce dernier sera le seul à pouvoir déterminer la cause de l’épilepsie de votre chat et à mettre en place un traitement approprié. Ce traitement doit être administré de manière rigoureuse, même s’il ne prévient pas forcément l’apparition de nouvelles crises.
