L’image d’un chien, carnivore par nature, en train de grignoter de l’herbe peut dérouter. On se demande alors s’il y a un problème sous-jacent, surtout lorsqu’ils vomissent par la suite. L’explication à ce comportement n’est pas encore totalement élucidée par la science, mais nous pouvons partager quelques informations précieuses sur ce sujet.
Un goût pour l’herbe : est-ce une question d’habitude?
Rappelons-nous que nos chiens domestiques descendent du loup, qui avait un régime alimentaire composé principalement de viande, mais qui consommait aussi des baies et de l’herbe fraîche. Est-ce l’instinct ancestral qui pousse nos amis à quatre pattes à grignoter l’herbe?
Il convient de noter que cette habitude diffère d’un chien à l’autre. Tandis que certains chiens ne toucheront jamais à un brin d’herbe, d’autres la consomment régulièrement tout au long de leur vie, semblant y prendre du plaisir sans aucune conséquence négative.
Les bienfaits insoupçonnés du chiendent
Les chiens sont souvent sélectifs dans le choix de l’herbe qu’ils consomment. Vous avez probablement remarqué qu’ils préfèrent les longs brins fibreux de chiendent. Le nom de cette plante provient d’ailleurs de cette tendance canine.
Les brins de chiendent, lorsqu’ils sont frais, ont une légère saveur sucrée qui, en plus d’être agréable au goût, est sans risque de prise de poids en raison de son apport calorique presque nul. Ainsi, pour certains chiens, c’est avant tout une friandise légère et savoureuse.
En plus, le chiendent est riche en fibres et en humidité. Certains animaux sauvages consomment de l’herbe pour se hydrater, mais pour votre compagnon, il vaut toujours mieux avoir de l’eau fraîche à disposition. Cela dit, le chiendent possède des propriétés diurétiques qui aident à nettoyer le système rénal. Riche en fibres, il peut également aider à réguler un transit intestinal trop rapide. Attention cependant, car les brins de chiendent non mâchés peuvent irriter le système digestif et provoquer des vomissements.
L’herbe comme remède chez le chien
Il est courant d’entendre parler de chiens se « purgeant » en mangeant de l’herbe pour éliminer les parasites de leur système digestif. Pourtant, si votre chien a des parasites, l’herbe n’est pas la solution ! Un vermifuge sera beaucoup plus efficace.
Cependant, si votre chien a du mal à digérer son repas ou en cas de gastrite aiguë, voire d’intoxication, il peut chercher à vomir pour expulser les éléments nuisibles. De même, un chien affamé peut consommer de l’herbe comme coupe-faim, mais attention, si votre chien est au régime et commence à manger de l’herbe, cela pourrait signifier qu’il a trop faim.
Problèmes digestifs et consommation d’herbe
Le comportement alimentaire peut révéler certains problèmes de santé. Il est donc essentiel d’observer un chien qui mange de l’herbe. Si vous remarquez des signaux alarmants, une visite chez le vétérinaire est nécessaire.
Le Pica, par exemple, est un trouble alimentaire qui conduit à l’ingestion de substances non nutritives comme le sable, les cailloux, le papier et l’herbe. La consommation d’herbe peut également indiquer des problèmes plus graves, comme des troubles digestifs, du pancréas, ou des troubles métaboliques. Dans le cas d’une gastrite chronique, une consommation régulière d’herbe peut également être un indicateur du problème.
Devons-nous nous inquiéter d’un chien qui mange de l’herbe?
En réalité, ce qui doit susciter l’inquiétude, c’est un changement soudain dans les habitudes de votre chien. Un chien qui consomme régulièrement un peu d’herbe sans vomir par la suite n’est pas préoccupant. Cependant, si la fréquence ou la quantité d’herbe consommée augmente, il se peut qu’il y ait un problème.
Un chien qui mange de l’herbe, vomit et semble soulagé par la suite est considéré comme normal. Par contre, un chien qui consomme de l’herbe, vomit et semble abattu ou en mange à nouveau immédiatement pourrait nécessiter un examen. Comme toujours, l’observation est la clé !
