Il est clair que votre chat a pris du poids et vous pouvez déjà imaginer les reproches de votre vétérinaire. Cependant, gérer l’appétit et le poids de votre chat n’est pas facile : il fait peu d’exercice pendant la journée et passe son temps à miauler pour demander de la nourriture. Comment parvenir à faire perdre du poids à votre chat dans ces conditions ? Un vétérinaire vous donne des conseils et des astuces dans cet article sur la gestion du surpoids et de l’obésité chez les chats.
L’obésité chez les félins
On considère qu’un chat est en surpoids ou obèse lorsqu’il a un excès de graisse sous-cutanée ou entre les organes internes. Plus cet excès est important, plus le surpoids est dangereux pour la santé de l’animal.
Un chat ayant entre 10 et 20 % de poids en trop par rapport à son poids idéal est considéré en surpoids. S’il dépasse les 20 % de son poids idéal, on le considère comme obèse.
Le surpoids et l’obésité peuvent être rapidement atteints chez les chats. Par exemple, si le poids idéal d’un chat est de 4 kg :
- S’il pèse 4,5 kg, il est déjà considéré en surpoids (10 % d’excédent de poids)
- S’il pèse plus de 4,8-5 kg, il est considéré comme obèse.
Comment déterminer si mon chat est trop gros ?
De nombreux propriétaires de chats sont dans le déni et refusent d’admettre que leur chat est en surpoids. Cela est dû à ce que beaucoup considèrent comme la norme. Un chat bien en chair n’est pas la norme et les chats considérés comme trop maigres sont souvent ceux qui ont une silhouette adaptée. Les conseils du vétérinaire n’auront aucun effet si vous n’acceptez pas que « votre chat est trop gros ».
Pour savoir si le poids de votre animal est excessif, deux solutions :
- Pesez-le et demandez l’avis de votre vétérinaire.
- Évaluez sa note d’état corporel (NEC) à l’aide de l’échelle de mesure mise en place par la WSAVA (World Small Animal Veterinary Association). Cette échelle est basée sur plusieurs critères morphologiques et permet d’attribuer une note sur 9 à votre chat. Si la note est de 5/9, le poids de votre animal est optimal. Si la note dépasse 6/9, cela signifie que le chat évalué est en surpoids.
Pour cela, vous devez :
- Palper les côtes de votre chat. Vous devez pouvoir sentir ses côtes sans les voir et sans appuyer avec vos mains. Si vous devez appuyer pour les sentir, c’est que la couche de graisse au niveau du thorax est trop importante.
- Observer votre chat de profil. La ligne de son ventre doit légèrement remonter au niveau de l’aine. Si le ventre de votre chat est droit ou pendouille, c’est encore une fois un signe d’excès de poids.
- Examiner votre chat, vu du dessus. Entre le thorax et le bassin, les flancs de votre animal doivent être légèrement creusés. Si sa silhouette est rectangulaire ou bombée, c’est encore un signe d’excès de poids.
Dès que vous détectez des signes de surpoids chez votre chat, prenez immédiatement des mesures. Plus le surpoids est pris en charge tôt, plus il sera facile à éliminer, contrairement aux chats souffrant d’obésité morbide.
Surpoids et obésité chez le chat : quel impact sur la santé ?
Si votre vétérinaire insiste pour mettre votre chat au régime en cas de surpoids, c’est parce que cela peut avoir de graves conséquences sur sa santé. Des études ont montré que les chiens et les chats obèses voient leur espérance de vie réduite de 2 ans par rapport à ceux dont le poids est idéal.
L’excès de graisse dans l’organisme est notamment responsable d’un phénomène inflammatoire généralisé et perturbe la régulation de nombreuses molécules de l’organisme. L’excès de poids peut également causer chez le chat un manque de souplesse, de mobilité et une tension accrue sur les articulations.
De ce fait, surpoids et obésité chez le chat peuvent favoriser l’apparition de nombreuses maladies : arthrose, cystites, pancréatite, problèmes cutanés avec difficulté pour faire sa toilette, gingivo-stomatite, diabète, lipidose hépatique…
Mise en place d’un régime pour chat obèse
Vous sortez de votre rendez-vous chez le vétérinaire et vous savez maintenant que votre chat est en surpoids ou obèse. Après discussion avec votre vétérinaire, vous avez décidé de mettre votre chat au régime pour lui faire perdre du poids et l’aider à retrouver la forme. Voici tous les conseils et astuces pour mettre en place un régime le plus sûr et efficace possible pour votre animal.
Objectifs du régime
Mettre en place un régime pour chat ne consiste pas simplement à réduire drastiquement ses rations de nourriture. En faisant cela, vous risquez de provoquer des carences et des troubles du comportement alimentaire causés par le stress et l’anxiété.
Un régime bien mené doit permettre à votre chat de perdre du poids, donc de la graisse, tout en maintenant sa masse musculaire. De plus, le nouveau régime alimentaire doit permettre à l’animal d’être le plus rassasié possible pour éviter un stress contre-productif.
Attention, un chat au régime ne doit pas perdre plus de 0,5 à 1 % de poids par semaine ! Chez un chat de 6 kg, cela correspond à une perte de poids maximale de 60 grammes par semaine. Cela peut vous sembler peu, mais une perte de poids trop rapide peut avoir de graves conséquences sur la santé (notamment au niveau hépatique) et peut augmenter le risque de développer des comportements indésirables dus au stress (boulimie, destructions, vocalises, vols de nourriture, malpropreté…).
Un régime chez un chat obèse peut donc s’étaler sur une période assez longue, comprise entre plusieurs mois et un an.
Choisir un aliment de régime pour chat
Pour mettre au régime son chat obèse, il est indispensable de le nourrir avec un aliment thérapeutique adapté à la perte de poids. Se contenter de réduire les doses de son aliment de base n’a pas de sens car cela entraînera des carences et le volume des rations sera si faible qu’il ne sera pas rassasié et risque de devenir stressé !
Il est préférable de donner à son chat des croquettes de régime. Tous les aliments ne se valent pas. Privilégiez les croquettes vétérinaires ou haut de gamme, dont l’indication de régime a été vérifiée.
Pour être efficaces, des croquettes de régime pour chats doivent :
- Être riches en protéines pour favoriser la satiété, la perte de poids et le maintien de la masse musculaire. Le taux de protéines doit être supérieur à 30 % et le RPC (rapport protido-calorique) doit être supérieur ou égal à 100.
- Être pauvres en matières grasses (lipides). Le taux doit être inférieur à 12-14 %.
- Être riches en fibres pour stimuler le transit intestinal et favoriser le sentiment de satiété. Plus le taux est élevé, mieux c’est ! Le mieux est d’avoir un taux minimal en fibres, aussi appelées celluloses brutes, de 7-10 %.
Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir l’aliment de régime le mieux adapté à votre chat.
Encourager la satiété
Lorsqu’un chat suit un régime, il est essentiel de s’assurer qu’il se sente rassasié afin d’éviter qu’il ne réclame constamment de la nourriture ou ne vole des aliments. Voici quelques conseils pour favoriser la satiété chez votre chat au régime :
- Répartir les repas tout au long de la journée : idéalement, offrez à votre chat 3 à 6 petits repas par jour pour l’aider à se sentir rassasié.
- Adopter une alimentation mixte : alterner croquettes et pâtées pour chat permet de remplir l’estomac sans apporter trop de calories. La pâtée hydrate également l’animal et réduit les risques de cystites.
- Ajouter des légumes à la ration : des légumes verts pauvres en calories, riches en fibres et en eau, comme les haricots verts et les courgettes, peuvent augmenter le volume de la ration sans apporter trop d’énergie.
- Utiliser des compléments alimentaires : le psyllium, par exemple, peut favoriser la sensation de satiété. Demandez conseil à votre vétérinaire avant d’utiliser ce type de complément.
Combattre l’ennui
Occuper votre chat permet de réduire le stress et les miaulements intempestifs liés à la faim. Vous pouvez utiliser des gamelles ludiques qui rendent les croquettes plus difficiles à atteindre, stimulant ainsi les instincts naturels du chat.
Limiter les friandises et les extras
Évitez de donner des friandises ou des restes de table trop riches, gras, sucrés ou salés. Si vous souhaitez donner des friandises, optez pour des options peu caloriques et adaptez la ration de croquettes en conséquence.
Inciter votre chat à faire de l’exercice
L’exercice est essentiel pour brûler des calories et développer la musculature de votre chat. Stimulez-le régulièrement avec des jeux et des jouets adaptés à son niveau d’activité.
En conclusion, il est préférable de prévenir le surpoids chez le chat en adaptant son alimentation après la stérilisation et en suivant les conseils de votre vétérinaire. Si votre chat ne perd pas de poids malgré vos efforts, consultez votre vétérinaire pour évaluer la présence éventuelle de maladies.
