Quand on adopte un chien, on espère le garder le plus longtemps possible à nos côtés. Malheureusement, nos animaux de compagnie ont une durée de vie bien inférieure à la nôtre. Il est donc important d’accepter cette réalité rapidement, afin d’accompagner au mieux notre compagnon à quatre pattes pendant ses dernières années. Mais savez-vous réellement quels sont les paramètres qui influent sur l’espérance de vie de nos amis les chiens ? Existe-t-il des moyens de prolonger leur existence ? Tour d’horizon des principaux éléments à connaître.
Quelle est l’espérance de vie moyenne d’un chien ?
Il n’y a pas de réponse unique, car de nombreux facteurs entrent en compte. Certains chiens ne vivent que 6 à 7 ans, alors que d’autres dépassent les 15 ans. Les études estiment néanmoins l’espérance de vie moyenne des chiens, toutes races confondues, entre 11 et 12 ans.
Ces 20 dernières années, l’espérance de vie canine a augmenté d’environ 20%, grâce aux progrès vétérinaires et à l’implication des maîtres dans les soins apportés à leur animal senior.
Les facteurs clés influençant la longévité du chien
Plusieurs critères peuvent moduler la durée de vie de notre fidèle compagnon. En voici les principaux :
La taille de l’animal
Plus un chien est grand, plus son espérance de vie est réduite. Les petits chiens (< 10 kg) vivent en moyenne 15 ans. Les chiens de taille moyenne (10-25 kg) atteignent 12 ans. Les grands chiens (> 25 kg) ne dépassent guère 10 ans.
La race
La race influe à deux niveaux :
- Certains traits physiques comme le museau aplati peuvent favoriser des problèmes de santé.
- Le patrimoine génétique de la race expose à des maladies héréditaires, réduisant l’espérance de vie.
Le tempérament
Un caractère calme et obéissant évite les comportements à risque (fugues, agressivité…). Le stress diminue aussi l’espérance de vie.
L’alimentation
Une bonne alimentation équilibrée est essentielle pour que le chien reste en bonne santé.
L’activité physique
L’exercice quotidien est indispensable au bien-être physique et mental du chien.
Le poids idéal
L’obésité réduit l’espérance de vie de 2 ans en moyenne.
Le suivi médical
Les visites annuelles chez le vétérinaire permettent de dépister précocement les maladies.
Le confort
L’amour et les petites attentions au quotidien améliorent la qualité de vie de nos compagnons.
Comment rallonger l’existence de son chien ?
Même si on ne peut empêcher la maladie et le vieillissement, voici quelques pistes pour prolonger l’espérance de vie de son animal :
- Faire tester les maladies génétiques
- Stériliser son chien
- Bien éduquer son chien dès le plus jeune âge
- Choisir une alimentation de qualité
- Assurer une activité physique régulière
- Surveiller son poids
- Respecter le calendrier de vaccination et de vermifugation
- Consulter le vétérinaire chaque année
- Dépister précocement les maladies chroniques
- Apporter réconfort et tendresse quotidiens
En conclusion, de nombreux facteurs entrent en jeu dans la longévité de notre fidèle compagnon. Une bonne hygiène de vie, un suivi vétérinaire rigoureux et beaucoup d’amour peuvent aider à prolonger quelques précieuses années son espérance de vie.
