Cosmetische producten moeten laboratoriumtests ondergaan om hun veiligheid te garanderen voordat ze op onze huid worden gebruikt. Lange tijd werden deze tests op dieren uitgevoerd, maar sinds 2004 heeft de Europese Unie dierproeven voor cosmetica en hun ingrediënten verboden.
In sommige landen wordt deze praktijk echter voortgezet en het Europees Chemicaliënagentschap wil de regels soms versoepelen. Om dit probleem aan te pakken werken onderzoekers van de Universiteit van West-Bretagne (UBO) aan een model van gereïnnerveerde menselijke huid, die net als echte huid reageert op agressie van buitenaf.
Deze huid wordt verkregen door sensorische neuronen van menselijke stamcellen te enten op menselijke huid die na plastische chirurgie is gerecupereerd. Volgens Laurent Misery, directeur van het LIEN-laboratorium, is deze techniek uniek in de wereld en biedt zij een doeltreffender antwoord dan de in vitro gereconstrueerde huid die momenteel in de cosmetica-industrie wordt gebruikt.
Innovatie verwelkomd door de cosmetica-industrie
Tijdens de ceremonie van de Cosmetische Overwinningen in Parijs op 4 april werd deze Bretonse innovatie bekroond met een academische prijs. De organisatoren benadrukten het potentieel ervan om een geïrriteerde of gevoelige huid te simuleren en zo de ontwikkeling van nieuwe ingrediënten en producten aangepast aan de atopische huid aan te moedigen.
De UBO-onderzoekers zijn begonnen met het octrooieren van hun uitvinding, die niet alleen in de cosmetica-industrie, maar ook in de farmaceutische industrie kan worden gebruikt om producten te testen op huidproblemen.
