Quando il gatto invecchia, diventa più vulnerabile alle malattie renali. Queste infezioni possono essere fatali, soprattutto perché il sistema immunitario del gatto si indebolisce con l'età. Quasi la metà dei gatti di età superiore ai 15 anni soffre di problemi renali. L'insufficienza renale è una delle principali cause di morte di questi animali. Diamo un'occhiata più da vicino a questa malattia.
Il ruolo dei reni
Sia negli esseri umani che nei gatti, i reni svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della salute dell'organismo. Regolano la quantità di acqua nel corpo, permettendogli di funzionare correttamente. I reni eliminano anche i rifiuti tossici che ingeriamo per la maggior parte del tempo. Inoltre, producono ormoni che regolano la pressione sanguigna, favoriscono la produzione di globuli rossi e forniscono il calcio necessario. L'insufficienza renale può portare a disfunzioni renali e causare una serie di problemi, poiché i reni sono organi essenziali.
Insufficienza renale
Esistono due tipi di insufficienza renale: acuta e cronica. I sintomi sono diversi in ciascun caso, comparendo improvvisamente nel primo e gradualmente nel secondo. Ciò rende particolarmente difficile individuare la malattia cronica.
Insufficienza renale acuta
Questa insufficienza può manifestarsi in qualsiasi momento e a qualsiasi età nei gatti. I sintomi non sono facilmente identificabili: il gatto mangia meno e appare più debole. Può anche avere l'alito cattivo, vomitare o soffrire di diarrea. È importante reagire non appena compaiono i sintomi della malattia.
Le cause sono varie e derivano principalmente da una cattiva circolazione sanguigna dovuta a una grave disidratazione. In alcuni casi, la causa può essere l'insufficienza cardiaca. I farmaci più tossici possono non essere tollerati dal gatto e i reni possono reagire negativamente. Infine, i calcoli nella vescica possono causare disfunzioni urinarie.
Il veterinario diagnosticherà la condizione e attuerà il trattamento appropriato. La diagnosi si basa principalmente su un esame del sangue che mostra i livelli di creatinina e urea, legati alla funzione renale. Se il veterinario lo ritiene necessario, possono essere effettuate ulteriori radiografie.
Il trattamento consiste generalmente in un'infusione per aiutare l'organismo a eliminare i prodotti di scarto e le tossine. La prognosi dipende dalle cause dell'insufficienza renale acuta. I gatti più giovani hanno maggiori probabilità di recupero, ma i loro reni rimarranno fragili.
Insufficienza renale cronica
Secondo la Società Internazionale di Medicina Felina, 4 % dei gatti sono affetti da insufficienza renale cronica. Questa percentuale aumenta nei gatti di età superiore ai 10 anni, con oltre un terzo dei gatti colpiti. A differenza dell'insufficienza renale acuta, i sintomi compaiono gradualmente, rendendo la diagnosi difficile e lunga.
La malattia si sviluppa in modo surrettizio nell'arco di diversi anni senza segni evidenti, fino a quando i sintomi non lasciano più alcun dubbio. Come nel caso dell'insufficienza renale acuta, il gatto soffre di pressione alta, perdita di peso progressiva e grave disidratazione. L'urea si accumula nel sangue e non viene più eliminata dai reni, che diventano meno efficienti. Vomito e diarrea sono più frequenti.
La malattia può essere individuata abbastanza presto se si seguono le visite annuali dal veterinario. Durante queste visite, il veterinario può eseguire un esame del sangue per individuare i marcatori legati alla funzione renale.
La diagnosi precoce aumenta le possibilità di sopravvivenza a medio e lungo termine. Un gatto affetto da insufficienza renale cronica diagnosticata precocemente può vivere per diversi anni. Negli stadi avanzati, invece, può avere solo pochi mesi di vita.
Il trattamento dell'insufficienza renale cronica è leggermente diverso da quello dell'insufficienza renale acuta, poiché deve essere somministrato a lungo termine. Il veterinario prescriverà una dieta adeguata, a basso contenuto di proteine e fosforo. Tuttavia, come per qualsiasi cambiamento di dieta, deve essere introdotta gradualmente per preservare la flora intestinale del gatto ed evitare la diarrea.
La responsabilità principale è quella di assicurarsi che il gatto sia ben idratato. Dovrà bere di più per aiutare i reni a funzionare al meglio.
In sintesi
L'insufficienza renale nei gatti può manifestarsi in due modi: acuta o cronica.
Nel primo caso, i sintomi compaiono improvvisamente ed è necessario un intervento rapido. Nel secondo caso, la malattia progredisce lentamente e discretamente, colpendo generalmente i gatti di età superiore ai 10 anni (un terzo di essi). Quanto più precoce è la diagnosi, tanto maggiori sono le possibilità di sopravvivenza del gatto.
