La taurina es un aminoácido esencial para los gatos, que desempeña un papel crucial en su nutrición y bienestar. En este artículo analizamos las consecuencias de la deficiencia de taurina en los gatos y cómo evitarla.
Taurina, esencial para nuestros felinos
A diferencia de otros animales, el hígado del gato produce muy poca taurina. Esta sustancia es crucial para el funcionamiento de varios órganos, por lo que es importante incluirla en la dieta del gato. Por ello, la taurina se considera un aminoácido esencial para estos animales.
Además, los gatos pierden más taurina que otros animales. Esto se debe a que la taurina se une a los ácidos biliares en el hígado para facilitar la absorción de grasas. Esto hace que la taurina se descomponga en el intestino y se elimine parcialmente en las heces. En otros animales, como los perros, la formación de sales biliares también implica otro aminoácido, la glicina, que el organismo puede producir en cantidades suficientes. Los gatos, por el contrario, utilizan principalmente taurina, que no pueden sintetizar en cantidades suficientes, por lo que la pérdida es mayor.
Las funciones de la taurina en los gatos
La taurina desempeña un papel vital en los gatos al participar en diversas funciones:
- Metabolismo de los ácidos biliares
- Función de la retina
- Salud del corazón
- Sistema nervioso
- Reproducción
- Sistema inmunitario
- Protección de los vasos sanguíneos
- Desarrollo fetal
- Acción antioxidante
Comprender estas funciones nos ayudará a entender los efectos de la deficiencia de taurina.
Signos de deficiencia de taurina en gatos
Los síntomas de la deficiencia de taurina en gatos sólo aparecen al cabo de cierto tiempo (de unos meses a dos años). Existen cuatro tipos de trastornos o enfermedades por déficit de taurina:
- Degeneración irreversible de la retina y pérdida de visión
- Problemas reproductivos, a veces reversibles
- Anomalías graves e irreversibles del desarrollo fetal
- Cardiomiopatía dilatada, que puede mejorar con un aumento de la ingesta de taurina.
Un veterinario puede sospechar una deficiencia de taurina si estos síntomas están asociados a una dieta inadecuada. Podrían utilizarse análisis de sangre para medir la taurina, pero este método no se utiliza habitualmente debido a su limitada fiabilidad.
¿Debe añadirse taurina a la dieta del gato?
Para evitar problemas de carencia de taurina, basta con alimentar a su gato con una dieta rica en taurina. La taurina está presente en grandes cantidades en los tejidos animales y está ausente en las plantas. Para garantizar un aporte adecuado de taurina, siga estas cuatro reglas:
- El gato debe alimentarse con proteínas animales (la carne debe ser el ingrediente principal, ya sea en croquetas, paté o raciones caseras).
- Las proteínas animales consumidas por el gato deben ser de alta calidad.
- No le des a un gato comida para perros, sobre todo si es rica en cereales.
- Es imposible someter a un gato a una dieta vegetariana. En la naturaleza, los gatos cazan ratones y no comen hierba como las vacas.
Como ser humano omnívoro, usted es libre de elegir una dieta vegetariana, pero es inadecuado y potencialmente peligroso imponer una dieta de este tipo a su gato (o perro). Siguiendo estas reglas, no es necesario complementar la dieta de su gato con taurina.
