Cancer treatment in dogs: how does it work?

Le cancer, un terme effrayant, est appelé syndrome néoplasique. Des avancées significatives ont été réalisées dans le traitement des tumeurs et des cancers, chez les humains et les chiens. Bien que nous ne soyons pas encore en mesure de guérir totalement cette maladie, si elle est détectée à temps, les chances de survie sont considérablement accrues.

Les tumeurs bénignes ou malignes

Une tumeur est une augmentation de volume localisée d’un tissu ou d’un organe. Elle n’est pas toujours cancéreuse et est alors considérée comme bénigne (c’est-à-dire restreinte à un endroit précis). Cependant, on parle de cancer lorsque la tumeur est maligne et que des métastases (tumeurs secondaires) se développent dans d’autres parties du corps du chien. Il existe de nombreux types de cancer chez les chiens, tels que les tumeurs mammaires chez les chiennes, les tumeurs testiculaires chez les mâles et les tumeurs osseuses chez les chiens de grande race.

Il est important de noter que même une tumeur bénigne peut être grave, en particulier si elle touche un organe sensible ou difficile d’accès pour une intervention chirurgicale, tels que le cœur ou le cerveau. Quel que soit le type de tumeur et sa gravité, il est nécessaire de fournir une prise en charge médicale et/ou chirurgicale.

Les cancers

Le cancer est associé à une prolifération anormalement élevée des cellules. Cette situation menace la survie du tissu affecté. Les cellules qui se comportent et se multiplient de manière anarchique peuvent migrer et produire d’autres tumeurs et même des métastases.

Les méthodes et les moyens de diagnostic

• Des symptômes variés

Dans tous les cas, il est impératif de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic fiable. Les tumeurs ne sont pas toujours faciles à repérer, c’est pourquoi il est important de prêter attention à certains signes pouvant indiquer une telle affection : perte de poids, anorexie, fatigue persistante, sang dans les urines, vomissements, étourdissements, diarrhée, etc.

Pour diagnostiquer une tumeur ou un cancer chez un chien, il est important de consulter un vétérinaire. Ce dernier peut détecter des tumeurs externes lors de palpations, mais pour une confirmation, des examens complémentaires sont nécessaires. Les analyses sanguines, biopsies, cytologies, échographies, et radiographies peuvent aider à déterminer la nature, la gravité et le pronostic de la condition. Il est important de noter qu’il n’y a pas un seul examen qui peut être utilisé, et c’est la combinaison de plusieurs d’entre eux qui permettra d’obtenir un diagnostic fiable.

Le plan de traitement est déterminé en se basant sur les résultats des tests supplémentaires.

• L’existence d’une tumeur

Afin de traiter une tumeur chez un chien, il est crucial d’avoir une compréhension approfondie de sa forme, de l’emplacement et de son développement. Cependant, ces informations seules ne peuvent pas déterminer si la tumeur est bénigne ou maligne.

L’apparition d’une tumeur chez le chien ne signifie pas nécessairement la présence d’un cancer. Il peut s’agir de différentes formes de tumeurs bénignes telles qu’un lipome, une tumeur des glandes sébacées ou une simple verrue. Pour en être sûr, il est important de faire enlever la tumeur et de la faire analyser.

Lorsqu’une tumeur est détectée chez un chien, il est important de vérifier si elle est maligne ou non. Cela peut être fait en effectuant des examens complémentaires tels qu’une analyse histopathologique. En fonction de l’emplacement de la tumeur, une cytoponction (prélèvement de cellules à l’aiguille) ou une biopsie (excision de la masse) peuvent être réalisées. Cela permettra de déterminer la nature de la tumeur et de planifier un traitement approprié.

Le bilan d’extension est effectué en présence d’une tumeur maligne pour déterminer si des métastases ont affecté d’autres organes et se sont disséminées dans le corps de l’animal. Ce bilan est basé sur des examens tels que des analyses sanguines, des radiographies et des échographies et aide le vétérinaire à choisir le traitement approprié.

Le traitement du cancer

Lorsque le diagnostic est fait tôt et avec précision, les chances de succès du traitement sont plus élevées. Cependant, comme dans le domaine humain, il n’y a aucune garantie de résultat en matière d’oncologie vétérinaire.

Une fois la tumeur identifiée, les médecins vétérinaires concernés vous proposeront les meilleures options de traitement pour votre chien. Celles-ci peuvent varier, mais le plus souvent, elles commencent par une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.

• La chirurgie

Une fois la tumeur enlevée, les tissus seront envoyés pour analyse pour déterminer leur nature. La chirurgie est souvent la première option pour retirer la tumeur et doit être effectuée rapidement pour éviter qu’elle ne devienne trop grande et difficile à retirer.

En fonction de la nature de la tumeur, la chirurgie peut être suffisante pour la guérison. Cependant, dans le cas de tumeurs infiltrantes, une radiothérapie pourra être réalisée en même temps que l’opération.

• La radiothérapie

La radiothérapie est un traitement locorégional de la tumeur pour prévenir les récidives locales. Elle est offerte par un nombre limité de centres hospitaliers vétérinaires, notamment à Maisons-Alfort et à Villeneuve d’Ascq en France. Elle est souvent prescrite après une intervention chirurgicale pour minimiser les risques de réapparition de la tumeur. Cette thérapie nécessite que votre animal soit hospitalisé.

• La chimiothérapie

Le but de la chimiothérapie pour les animaux atteints de cancer est de les faire vivre plus longtemps en bonnes conditions, sans douleur. Cependant, il est rarement possible de leur donner 20 ou 30 ans de plus. La chimiothérapie peut être une option pour certains types de tumeurs, mais les dosages ne sont pas les mêmes que pour les humains. Les animaux ont généralement une meilleure tolérance à la chimiothérapie.

Il existe plusieurs types de chimiothérapie, certains nécessitent une administration par voie intraveineuse et donc un hospitalisation de votre animal à chaque traitement, tandis que d’autres peuvent être pris par voie orale. Cependant, le choix dépendra du type de tumeur.

• La phytothérapie

La phytothérapie peut être utilisée en complément des traitements chirurgicaux et médicaux, pour soulager les effets secondaires de ces derniers, par exemple en soutenant la fonction hépatique ou rénale de l’animal.

Races de chiens prédisposées au cancer ?

Le nombre croissant de cas de cancer chez les chiens peut être expliqué par plusieurs facteurs. La consanguinité associée au développement de certaines races peut causer des maladies cancéreuses spécifiques. En outre, des améliorations en matière de soins vétérinaires et d’attention des propriétaires, telles que l’alimentation, l’hygiène de vie et le suivi de la santé du chien, ont permis une vie plus longue pour les chiens, ce qui a favorisé l’apparition de maladies cancéreuses. Enfin, notre environnement et la pollution affectent également les chiens, tout comme les êtres humains.

En conséquence, certaines races de chiens sont plus à risque de développer un cancer, telles que :

• Bouvier Bernois
• Golden Retriever
• Boxer
• Labrador Retriever
• Scottish Terrier

In summary

Si votre chien développe un cancer, cela ne signifie pas nécessairement qu’il est destiné à disparaître rapidement. Certaines formes de cancer peuvent être plus facilement soignées que d’autres, et une détection précoce peut augmenter les chances de récupération. Cependant, plus votre chien vieillit, plus il est susceptible de développer un cancer. Soigner un cancer peut nécessiter un engagement de longue durée et coûteux de toute la famille pour donner les meilleures chances à votre animal de compagnie.